하의도 최북단 후광리에는 김대중 전 대통령 생가가 있다. 김대중 전 대통령의 호 ‘후광(後廣)’은 이 마을 유래했으니 대통령의 고향 사랑이 남달랐던 것 같다. 이곳에 서 태어나 초등학교 3학년 때까지 지내다 목포로 전학을 가면서 당시 생가는 헐리었 는데, 60년만에 종친들이 복원 사업을 시작해 1999년에 원형대로 복원되었다.
입구에는 관리실과 추모관이 있으며, 생가는 초가로 지은 본체, 바깥채, 측간 등 3채와 장독대로 이뤄져 있다. 추모관 입구 맞은편 중앙에 김 전 대통령 영정사진을 안치하고 좌우측 벽에는 고향 방문시 큰 바위 얼굴 앞에서 찍은 사진을 비롯해 재임 전후의 활동사진을 전시해 놓았다. 생가에는 친필 휘호와 책꽂이, 책상이 있고. 마 당에는 대통령이 활동했던 사진들이 빙 둘려 전시되어 있다.
생가 앞에는 바다를 막아 조성한 염전에 소금전시관이 있다. 생가가 있는 곳은 원 래는 섬이었다. 그러던 것을 옆 섬과 섬을 간척으로 이으면서 주변에 염전이 생겼다. 탐방로를 따라 소금전시관을 이용할 수 있다. 소금전시관 탐방로는 목재 데크로 되 어 있는데, 염전을 낀 수로 위에 만들어진 다리다.
전시관은 네 개의 동으로 서로 연결되어 있다. 1945년을 전후로 천일염 생산방식 이 도입되면서 그 명맥이 사라진, 신안지역의 전통 소금 생산방식인 화염(火鹽)을 재현해 산 교육장으로 활용하기 위해 건립되었다

모래구미 해수욕장을 지나 해안도로를 가 다보면 오른쪽으로 대섬이 보인다. 전체가 나 무로 뒤덮인 작은 섬인데 방향을 바꾸어 바 라보면 새로운 형상이 드러난다. 우뚝 솟은 코, 움푹 팬 눈, 머리카락이 달린 이마 등을 갖춘 선명한 얼굴형상이 나타난다. 바로 하 의도를 방문한 관광객이라면 누구나 들린다 는 ‘큰 바위 얼굴’이다. 하의도의 대표적인 명 소인 큰바위얼굴은 예부터 '사자바위'라 하 여 큰 인물이 태어날 징조로 알려졌다. 하의 도 주민들도 입에서 입으로 섬에서 큰 인물이 나올 것이라는 전설을 전해왔다고 한다. 김 전 대통령이 여기서 났으니 전설은 현실이 된 셈이다.
오림리 마을 남단에 위치한 봉두선착장에 이르면 신의도 기동선착장과 연도교 공사가 완공을 앞두고 있다. 하의~신의 연도교는 총 연장 1.3km의 왕복 2차로로 건설 중으로, 올 해 6월말 준공을 목표로 하고 있다. 그러면 하의도와 신의도는 이 연도교를 통해 사실상 하나의 섬이 된다.
오림리 망매산과 금성산 사이의 농로를 따 라 막전염전과 거북바위산으로 이어지는 방 조제 길을 달리면 출발지 옹곡선착장에 이르 며 섬 일주가 끝난다.

신의도는 먼 바다에 위치해 있어 청정바다와 때 묻지 않은 자연, 간척을 통한 전국최 고의 천일염 생산지, 고기가 잘 잡히는 개매기 체험장, 아름다운 해수욕장, 섬과 바 다를 동시에 볼 수 있는 웰빙 등산코스 등 천혜의 자연을 자랑한다.
신의도는 어디를 가든지 길 주변은 온통 염전이다. 가히 ‘염전의 섬’ 인상을 주기에 충분하다. 신안군의 많은 섬 중에서도 가장 큰 염전을 갖고 있으며 소금의 고장이라 해도 과언이 아닐 정도로 수많은 염전이 펼쳐져 있다.
목포에서 차도선을 타면 신의도의 관문인 동리선착장에 닿지만, 오는 6월말 하의 ~신의 연도교가 완공되면 신의도와 하의도는 두 섬 어디든지 목포와 입·출항이 자 유로워지게 된다. 연도교는 하의도 봉두선착장과 신의도 기동선착장으로 연결되기 때문에 여기서는 기동선착장을 기점으로 소개한다.

신의도의 유일한 해수욕장인 황성금리 해변은 남쪽 해안에 있다. 기동선착장을 출 발해 1.9km 가면 삼거리다. 이곳에서 우측길로 진입해 3.6km 달리면 황성금리 해 변이다. 이정표를 보고 황성금리 마을을 지나 남쪽 고개를 넘어가면 저수지가 나오 고 이윽고 해변이 나타난다.
황성금리 해변은 신의도의 유일한 해수욕장으로 빼놓을 수 없는 명소다. 작지만 아담한 해변 풍경은 말할 수 없을 정도로 아름답다. 백사장에서 바다를 보면 멀리 진도가 보이고 그 앞으로 진도 조도면 관내의 섬들이 줄지어 떠 있다. 왼쪽부터 광대 도·송도·혈도·양덕도·주지도·가사도라는 섬으로 모두 유인도이다.
특히 특이한 외형의 양덕도와 주지도가 눈에 띤다. 양덕도는 발가락섬, 주지도는 손가락섬 상투섬 솥뚜껑섬이라는 재미있는 이름을 가지고 있다. 멀리서 보면 손가 락처럼 보이는 바위 하나가 산 정상에 솟아 있어 일몰 때면 신비한 광경을 연출한다. 황성금리 해변은 길이 130m, 폭 80m로 매우 곱고 단단한 모래사장이라 자전거 로 달려도 좋다. 해변 뒤편에는 해송이 우거져 휴식하기 좋은데 주위를 둘러싸고 있 는 풍경을 가만히 앉아서 감상하면 가슴이 시원해진다.

황성금리 해변을 되돌아 나오면 노은리에서 구만리로 이어지는 해안임도가 7.2km 개설되어 있다. 이 구간은 신의도에서 아름다운 해안경관을 볼 수 있는 코스 로 최고의 조망을 자랑한다. 중간 중간에 전망포인트가 있어 황성금리 해변에서 보 았던 진도의 여러 섬들이 잘 보인다. 특히 일출과 일몰이 아름다운 최적의 장소로도 손꼽히고 있다.
신의도에는 동리 선착장과 당두 선착장이 있다. 신의도의 중심인 동리선착장은 제 법 큰 선착장이다. 선착장에는 대합실과 각종 안내판이 설치되어 있다. 대합실 안에 는 다양한 사진들로 꾸며놓았는데 주로 소금과 연관된 것들이다.

신의도 전체를 둘러보고 나오는 길. 엄청난 간척지에 조성된 염전들을 바라보노라 면 내 몸이 마치 소금에 절여진 듯한 기분이 든다. 섬의 절반이 염전이라 해도 과언 이 아닐 정도인 신의도는 한마디로 염전의 섬, 소금의 섬이다.
신의도가 잘 알려진 계기가 있다. 바로 KBS 오락프로그램 ‘1박2일’ 촬영지로 방송 되어 전국적으로 유명세를 타면서 신의도를 홍보하는 일등공신이 되었다. 그후 ‘인 간극장’ 프로그램에 ‘6형제 소금밭 소금꽃 폈네’에도 소개되면서 이곳 출신인 강주 일, 강원석 형제의 훈훈한 가족애와 개매기 등 다양한 볼거리로 알려지게 되었다.
신의도는 육지와 멀리 떨어져 있어 가장 깨끗한 청정 바닷물과 미네랄이 다량 포 함된 갯벌, 오염되지 않은 공기, 풍부한 일조량을 바탕으로 전통방식으로 천일염을 생산하고 있다. 신의도 천일염은 공장에서 제조하는 소금에는 없는 83가지의 미네 랄이 들어 있는 천연 건강소금이다. 갯벌에서 천일염을 생산하는 나라는 세계적으 로 우리나라와 프랑스 게랑드 지역이 유일하다고 하는데, 연구 결과 게랑드 소금보 다 더 뛰어난 성분을 함유하고 있다고 한다. 식품회사인 CJ제일제당은 신의도에 염 전주식회사를 만들어 명품소금을 만드는 데 일조하고 있다. 이 염전주식회사는 국 내 최대의 천일염 생산시설이며, 사실상 세계최대 규모라고 하니 대단히 자랑스러 운 일이다.
신의도에서는 연간 8만 톤의 천일염을 생산하고 있다. 전국 생산량의 28%, 신안 군 생산량의 33%를 차지하는 큰 물량이라고 한다. 이렇게 많은 소금을 생산할 수 있는 것은 청정 해역과 광활한 면적의 갯벌 덕분이다.